こんにちは！すみれです。
ミニチュアダックスフンドと暮らしている飼い主さんなら、一度は頭をよぎる「椎間板ヘルニア」。
胴が長くて脚が短いダックスは、構造上どうしても腰に負担がかかりやすく、ヘルニアになりやすい犬種と言われています。
我が家の愛犬も例漏れず、8歳のときに初めてヘルニアを発症しました。
それからは、症状が出るたびに内服薬と絶対安静でなんとかおさめ、騙し騙し付き合ってきたのですが…今年、ついに自力で歩くことが難しくなり、手術を受けることになりました。
今回は、当時の絶望と不安、1週間の検査・入院でかかった費用の現実、そして1歳の頃に入った「ペット保険」に救われた話しをしようと思います。
8歳で始まったヘルニアとの戦い。
我が家の愛犬が初めて腰を痛めたのは、8歳の頃でした。
急に抱っこを嫌がったり、歩くのを躊躇したり…病院へ行くと診断はやはり「椎間板ヘルニア」。
それからは、発症するたびに病院でステロイドなどの内服薬を処方してもらい、ハウス内で安静に過ごすことで、なんとか症状をコントロールしてきました。
「お薬で落ち着いてくれて良かった…」と安心する反面、
「歳を重ねて、お薬じゃ効かなくなったらどうしよう…」という不安が常にありました。
年齢を重ねるごとに、いつか薬では限界が来るかもしれないという漠然とした恐怖を抱えながら、過ごす日々が続いていたのです。
ついに歩けなくなった日。覚悟を決めた「手術」という選択
そして今年、ついにその時がやってきてしまいました。
ある日突然、明らかにいつもと違う様子を見せた愛犬。後ろ脚に力が入らず、立ち上がろうとしてもへたり込んでしまい、自力で歩くことができなくなってしまったのです。
すぐに病院へ駆け込み、いつもの内服薬を受け取りましたが今回は改善しませんでした。
次の受診で自宅から車で30分程の病院に行き、精密検査を受けるよう勧められました。
そして先生から告げられたのは「手術が必要です」という言葉でした。
高齢に差し掛かっている愛犬に麻酔をかけて手術をすることへの恐怖。そして何より、術直後の愛犬の痛々しい姿を見たときは、胸が押し潰されそうでした。
「本当に前みたいに歩けるようになるのかな…」
ぐったりとした愛犬を前に、自分の選択が正しかったのかと不安になりました。
請求書を見て絶句！1週間の検査・入院費用は？
手術は無事に成功し、1週間の入院生活が始まりました。
毎日面会に通い、少しずつ回復していく姿にホッと胸を撫でおろしていたのですが……退院の日に突きつけられた「現実」が、請求書の金額でした。
【合計金額：約47万円】
精密検査（MRI等）、手術費用、麻酔代、1週間の入院費・処置費……すべて合わせると、軽々と40万円を超えていたのです。
数字を見た瞬間、思わず息を呑みました。
ペット保険に入っていて本当によかった
ですが、この絶望的な金額を前にしても、私がパニックにならずに済んだ理由があります。
それは、愛犬が1歳で我が家の一員になった時から「ペット保険」に加入していたからです。
我が家にお迎えした当時、「ダックスは将来ヘルニアになるリスクが高いから、備えておこう」と、いつか来るかもしれない未来のために保険に入っておいたのです。
もし保険に入っていなかったら……。
突然の出費に、どれほど頭を抱えていたか分かりません。
保険のおかげで費用の半分以上が補償され、「お金の心配」をすることなく、愛犬にとって一番良い治療法を迷わず選択してあげることができました。
迷わず保険に入る決断をした過去の自分を、本当に褒めてあげたい気持ちでいっぱいになりました。
半年経った今の姿。奇跡の回復！
手術と入院から、半年が経ちました。
術後のリハビリ期間は焦らずゆっくり、愛犬のペースに合わせて歩く練習を重ねてきました。
そして現在の愛犬の姿はというと――
なんと、自分の足で走り回れるまでに回復しました！！
あの日、後ろ脚を引きずって歩けなくなっていた姿が嘘のように、嬉しそうに尻尾を振って部屋を走っているのです。
術直後は「もう二度と走れないかもしれない」と泣きそうになっていた私にとって、元気に走る愛犬の姿はまさに「奇跡」であり、最高の幸せです。
まとめ
愛犬の病気は、飼い主にとっても本当に精神的・経済的なダメージが大きいです。
ですが、今回の体験を通して痛感したのは、「事前の備え（ペット保険）があるからこそ、いざという時にためらわずに最善の選択をしてあげられる」ということです。
もし今、愛犬の保険の加入で悩んでいる方がいたら、この記事が少しでも参考になれば嬉しいです。
愛犬が元気に走れる日常に感謝しながら、これからも愛おしい時間を大切に過ごしていきたいと思います！
最後まで読んでいただき、ありがとうございました♪
